Deze rondreis in Azerbeidzjan toont een land letterlijk op de grens van oost en west.

Azerbeidzjan is één van die landen waarvan we ons bij elk songfestival weer afvragen of ze wel bij Europa horen. Maar dat doen de Azerbeidzjanen zelf ook.

Met het ene been in Oost-Europa en het andere in West-Azië zien ze zichzelf niet als Europeaan, maar ook niet als Aziaat. Hun onstuimige verleden is daar niet vreemd aan. Perzen, Romeinen, Armeniërs, Grieken, Arabieren, Mongolen, Turken, Britten en Russen kwamen en gingen maar lieten wel altijd hun culturele sporen na. Dat is de reden waarom wij vandaag op deze mooie groepsreis kunnen genieten van de kleurrijke contrasten tussen de oosterse en westerse cultuur.

De voormalige Sovjetrepubliek kent overigens nog andere tegenstellingen. In de kosmopolitische hoofdstad Bakoe omringen futuristische 21ste-eeuwse wolkenkrabbers een stadscentrum vol stokoude Unesco-bouwwerken. Bakoe wordt zelfs ‘het nieuwe Dubai' genoemd. Allemaal goed, zolang ze het in deze woestijnstaat maar niet in hun hoofd halen hun opgewaaide zandduinen met het machtige Kaukasusgebergte te vergelijken.