Dag 1 BRUSSEL - KATHMANDU   

Vertrek per lijnvlucht naar Kathmandu.

Dag 2 KATHMANDU   A

Aankomst in Kathmandu en transfer naar het hotel. Na een korte rustpauze maken we kennis met de bruisende sfeer van de hoofdstad van Nepal. We brengen een ontspannen bezoek aan de sfeervolle Garden of Dreams, een oase van rust midden in de stad. Vervolgens ontdekken we het indrukwekkende Narayanhiti Paleismuseum, het voormalige koninklijke paleis dat nu een fascinerend inzicht biedt in de moderne geschiedenis van Nepal. In de namiddag stappen we in traditionele rickshaws voor een unieke rit door de kleurrijke bazaars van Kathmandu. We dwalen door smalle straatjes vol geuren, geluiden en lokale ambachten, waar we een glimp opvangen van het dagelijks leven en de levendige cultuur van de stad.

Dag 3 KATHMANDU - TSETANG   O|M|A

Vandaag vliegen we naar Lhasa, de hoofdstad van Tibet. Na een indrukwekkende vlucht van anderhalf uur over het Himalayagebergte landen we op de hoogvlakte van Tibet. De luchthaven ligt op 92 km van Tsetang. Tsetang was de hoofdstad voor de Tibetaanse koningen van de Yarlung dynastie en vormt zodoende de bakermat van de Tibetaanse beschaving.

Dag 4 TSETANG   O|M|A

Bezoek aan het Trandruk klooster, de versterkte Yumbulagang tempel en aan de graftombes van de Tibetaanse koningen.
Het Trandruk klooster is een belangrijk klooster gelegen op 7 km van Tsetang. Het is een van de eerste boeddhistische tempels in Tibet, daterend van de 7e eeuw ten tijde van koning Songsten Gampo. Het is een van de twaalf kwade geesten onderdrukkende tempels die moesten worden gebouwd alvorens men de Jokhang tempel kon bouwen.
De Yumbulagang tempel ligt op 12 km van Tsetang, omringd door de prachtige Yarlung vallei. Het is gebouwd door de eerste koning van Tibet, Nyatri Tsenpo, en zou het oudste gebouw in Tibet zijn. We kunnen hier naar boven gaan te voet of indien gewenst per paard ! De graftombes van de Tibetaanse koningen zijn gelegen ten zuiden van de Chongye vallei. Sommigen zijn wel 200 m lang en 30 m hoog. De lichamen van de koningen werden hier begraven samen met beelden en kostbare edelstenen.

Dag 5 TSETANG - LHASA   O|M|A

We rijden vandaag naar de hoofdstad van Tibet. Onderweg houden we halt om het mooie Samye klooster te bezoeken. Dit uniek klooster en het omwald dorp zijn gelegen in een heel droge woestijnachtige omgeving. Samye was het eerste klooster van Tibet, gesticht in de 8e eeuw, tijdens de heerschappij van koning Trisong Detsen. Het design van het klooster heeft de vorm van een mandala, een representatie van het boeddhistische universum. We bezoeken ook het Mindroling klooster, één van de 6 belangrijke kloosters binnen de Nyingma school. Het werd gesticht door Rigzin Terdak Lingpa in 1676.

Dag 6 LHASA   O|M|A

Gelegen boven op de Marpo heuvel ligt het immense Potala paleis, dertien verdiepingen hoog en meer dan 100 kamers tellend. Dit was de residentie van de Dalai Lama en dateert van het begin van de 17e eeuw. Vervolgens bezoeken we de belangrijke Jokhang tempel en het omliggende Barkhor plein. De Jokhang wordt aanzien als de heiligste tempel in Tibet. Het was de bekende koning Songsten Gampo die de Jokhang tempel liet bouwen om zijn gekregen bruidsschat – een Boeddhabeeld – te bewaren.

Dag 7 LHASA   O|M|A

Bezoek aan het Ganden klooster op 50 km van Lhasa. Ganden Namgyeling is één van de drie belangrijke Gelugpa kloosters in Tibet. Gesticht door Tsongkhapa zelf, werd dit als de zetel beschouwd van de administratieve en politieke macht. We maken hier een leuke pelgrimswandeling (kora) rond het heiligdom en hebben een spectaculair zicht op de Kyichu vallei.
In de namiddag brengen we een bezoek aan Drak Yerpa, een indrukwekkende meditatieplaats met eeuwenoude grotverblijven, verborgen tegen steile bergflanken – een spirituele plek die al door koning Songtsen Gampo en Guru Rinpoche werd bezocht.

Dag 8 LHASA   O|M|A

We starten bij het Drepung Klooster, ooit het grootste klooster ter wereld, prachtig gelegen tegen een berghelling. Daarna wandelen we door de tuinen van Norbulingka, het voormalige zomerpaleis van de Dalai Lama. De constructie werd gestart op het einde van de 18e eeuw door de 8e Dalai Lama. In de namiddag bezoeken we het Sera klooster. Dagelijks om half vier in de namiddag vinden hier op het binnenplein de debatten van de monniken plaats. Dit is een unieke traditie die de boeddhistische leer tot leven brengt, een niet te missen belevenis.

Dag 9 LHASA   O|M|A

Bezoek aan het afgelegen Tidrum nonnenklooster, schilderachtig gelegen in een smalle vallei omringd door ruige bergen. Deze spirituele plek is sterk verbonden met Yeshe Tsogyal, de vrouwelijke discipel van Guru Rinpoche, en ademt rust en devotie. We maken een korte wandeling in de omgeving en luisteren naar gezangen van de nonnen. Aansluitend genieten we van een ontspannend bad in de natuurlijke heetwaterbronnen, bekend om hun helende werking.

Dag 10 LHASA - GYANTSE   O|M|A

We verlaten Lhasa en starten onze rit over het hoog plateau richting de Himalaya van Nepal. Onderweg steken we de Gampa La pas over en zien we het heilige Yamdrok Tso meer, een van de drie heilige meren in Tibet. Heel wat Tibetanen geloven dat er geen leven meer zal zijn in Tibet, mocht dit heilige meer ooit droog komen te staan. In Gyantse brengen we een bezoek aan het Pelkhor Chode klooster en de Kumbum stupa, daterend van de 15e eeuw. In het klooster vinden we het 8 m hoge zittende beeld van de Sakyamuni Boeddha, gemaakt van 14.000 kg koper. Ook de 8-verdiepingen tellende stupa is prachtig en heeft maar liefst 76 kapelletjes met evenzoveel muurschilderingen en boeddhistische beelden.

Dag 11 GYANTSE - SHIGATSE   O|M|A

Shigatse is de tweede grootste stad van Tibet en de traditionele hoofdstad van het Tsang district. Het Tashilunpo klooster in Shigatse is gelegen in het westelijke gedeelte van de stad op de Drolma heuvelrug. Het klooster was de woonplaats van de Panchen Lama, dat is de hoogst gerangschikte lama na de Dalai Lama in de Gelugpa sekte en is een reïncarnatie van de Amitabha Boeddha.

Dag 12 SHIGATSE - SHEGAR   O|M|A

Op weg naar Shegar stoppen we voor een bezoek aan het mooie Sakya klooster, een belangrijk centrum voor de Say leer, een belangrijke stroming binnen het Tibetaans boeddhisme. Na het verval van de dynastie der Tibetaanse koningen, lag het machtscentrum van Tibet hier gedurende de 13e eeuw. Het klooster heeft een Mongoolse architectuur en bezit heel wat originele kunstwerken en geschriften die de culturele revolutie overleefd hebben.

Dag 13 SHEGAR - EVEREST BASE CAMP – OLD TINGRI   O|M|A

We beginnen vandaag al heel vroeg met het bezoek aan het basiskamp van de Mount Everest (8.848 m), de hoogste berg ter wereld. Enkele kilometers voor het basiskamp bevindt zich ook het hoogstgelegen klooster, namelijk het Rongbuk klooster. Dit klooster werd gesticht in 1902 door Nyingma Lama. Het klooster is schitterend gelegen en als het weer wat meezit kijk je zo recht op de imposante noordelijke zijde van de Mount Everest. Na het bezoek rijden we terug naar Old Tingri.

Dag 14 SHEGAR - KYIRONG   O|M|A

We vervolgen onze rit en zetten koers richting de grens met Nepal. Onze hoogtepunten onderweg zijn het meer Paiku Tso en de 14e hoogste berg ter wereld Shishapangma 8027 m hoogte. Het grensdorp Kyirong is een relatief nieuwe grensovergang tot Nepal, vanaf de grenspost is het nog 174 km naar de hoofdstad van Kathmandu.

Dag 15 KYIRONG - KATHMANDU   O|M|A

Met een jeep steken we de grens over en gaan van het hoge Tibetaanse plateau dwars door de Himalaya over avontuurlijke wegen tot de bruisende hoofdstad Kathmandu, gelegen in het middengebergte van Nepal.

Dag 16 KATHMANDU - BRUSSEL   O|M

We rijden naar de Kathmandu luchthaven voor onze vlucht naar huis. Aankomst in Brussels Airport.