Dag 1 Brussel – Nur-Sultan (voorheen Astana)   

Vertrek per internationale lijnvluchten naar Nur-Sultan. Warme verwelkoming op de luchthaven en transfer naar ons hotel voor een korte nacht.

Dag 2 Nur-Sultan   O|M|A

Na het ontbijt maken we kennis met de hoofdstad. Pas in 1997 werd Astana de hoofdstad van Kazachstan en in maart 2019 werd het herdoopt tot Nur-Sultan, ter ere van voormalig president Nazerbajev. We bezoeken de Khazret Sultan Moskee, de tweede grootste moskee van Centraal Azië, en het plein van de Onafhankelijkheid. Ook het oude gedeelte van de hoofdstad staat op het programma, o.a. met een bezoek aan Baiterek Tower. In het nationaal museum zien we hoe het verleden en de toekomst worden samengebracht. We komen er oog in oog te staan met de beroemde ‘Gouden Man’.

Dag 3 Astana - Borovoe NP - Astana   O|M|A

Na het ontbijt rijden we naar Borovoe NP, door de lokale bevolking liefdevol de parel van Kazachstan genoemd. De natuur is hier nog ongerept: naaldbossen, meren, bergtoppen, ... vol leven. We wandelen langs de oever van het grote meer dat zijn naam geeft aan het park. Na de lunch maken we een wandeling naar de top van Bolektau Mountain vanwaar we eens chitterend uitzicht hebben op de omgeving. Transfer terug naar het hotel in Astana.

Dag 4 Nur-Sultan   O|M|A

Vandaag worden we geconfronteerd met het Sovjet-verleden van Kazachstan bij een bezoek aan een concentratiekamp. Alzhir was het grootste concentratiekamp van de Sovjetunie en herbergde de vrouwen en kinderen van landverraders tot in 1953, het jaar dat Stalin stierf. Na de lunch transfer naar Nur-Alem Expo waar in 2017 de wereldexpo plaatsvond. We bezoeken het museum van de toekomst dat gevestigd is in het grootste bolvormige gebouw ter wereld (diameter van 80m). Voor het diner bezoeken we ook nog de Nur-Sultan moskee, de grootste moskee van Centraal-Azië met een capaciteit van 235000 gelovigen.

Dag 5 Turkestan – Shymkent   O|M|A

Na het ontbijt rijden we naar het Mausoleum van Khodzha Achmed Yassawi. Dit prachtige monument verdient zeker zijn plaats op de werelderfgoedlijst van de UNESCO. Voor de lunch bezoeken we een familie van zadelmakers. Ze geven ons een demonstratie van hun kunde. Op weg nara Shymkent maken we een tussenstop in Otrar. Deze stad was niet alleen een bloeiend handels- en kunstencentrum op de Zijderoute, maar was ook de geboorteplaats van Abu Nasr al-Farabi, één van de grootste Oosterse filosofen. Diner en overnachting in hotel.

Dag 6 Shymkent – Aksu Zhabagly – Shymkent   O|M|A

Na het ontbijt rijden we naar het dorp Zhabagly waar we onze lunchpakketten oppikken die we zullen opeten in
Akzu-Zhabagly NP. Dit is het oudste natuurreservaat van Centraal-Azië en met veel geluk kan je er beren, lynxen, wolven en zelfs sneeuwluipaarden spotten. We verkennen dit prachtige park per auto en stoppen regelmatig voor korte wandelingen. Diner en overnachting in hotel.

Dag 7 Shymkent – Almaty   O|M|A

Na het ontbijt transfer naar de luchthaven voor de vlucht naar Almaty, de stad van appels. Stadsbezoek met o.a. Park 28 Panfilov en de Zenkov kathedraal die volledig uit hout is opgetrokken. Met een kabelbaan gaan we naar Kok Tobe park, voor een mooi uitzicht over deze fraai gelegen, kosmopolitische stad. Diner en overnachting in hotel.

Dag 8 Almaty – Scytische graven - Basshy   O|M|A

De komende dagen rijden we rond met jeeps. Vroeg opstaan voor de transfer naar Altyn Emel. Vooral het laatste stuk verloopt over hobbelige wegen. Onderweg bewonderen we eeuwenoude petrogliefen en indrukwekkende grafheuvels van de Scyten. Overnachting in guesthouse in het dorp Basshy.

Dag 9 Altyn Emel National Park - Aktau White Mountains   O|M|A

Vandaag maken we nogmaals kennis met de Kazachse natuurpracht in al haar glorie: we wandelen tussen de kleuren van de Aktau Mountains en verwonderen ons over het bizarre natuurfenomeen van de Singing Dune. Een korte wandeling brengt ons naar een mooi uitzichtpunt waar we ons lunchpakket opeten. Diner en overnachting in guesthouse.

Dag 10 Basshy – Charyn Canyon - Saty Village   O|M|A

Onderweg naar Charyn canyon stoppen we in Zharkent, waar we een familie Oeigoeren bezoeken. Ze tonen ons hoe ze lagman maken, een lokaal noodle gerecht. Uiteraard krijgen we dit te eten als lunch. Nadien rijden we verder naar Charyn canyon, de kleine broer van de Grand Canyon. We wandelen door de ‘vallei van de kastelen’ tot aan de rivier en slapen hier vannacht in yurts. Naast deze toeristische trekpleister bewonderen we minder bekende, maar daarom niet minder mooie canyons: Lunar canyon, Bestamak canyon en Black canyon. Diner en overnachting in een guesthouse.

Dag 11 Saty - Kolsay lake - Kaindy Lake - Saty   O|M|A

Na de canyons krijgen we vandaag de meren te zien. Maak uw gordels vast voor een hobbelige rit naar Kaindy Lake. Dit meer is het resultaat van een enorme landverschuiving in 1911. De laatste jaren daalt het waterpeil zonder dat de oorzaak bekend is. Een fikse afdaling brengt ons tot aan de rand van het meer. Na de lunch in het guesthouse rijden we naar Kolsay National park dat drie meren omvat, die verborgen liggen tussen de heuvels van het Noordelijke Tien-Shan-gebergte. De rondom gelegen bossen en de besneeuwde bergtoppen weerspiegelen in het helder blauwe water. We maken een wandeling rop de oever van het eerste meer. Diner en overnachting in guesthouse.

Dag 12 Saty – Almaty   O|M|A

Na het ontbijt vatten we de lange terugrit naar Almaty aan. Mogelijk is er nog wat tijd om de benen te strekken voor het diner. Overnachting in hotel.

Dag 13 Almaty – Brussel   

Vroeg opstaan voor de transfer naar de luchthaven voor de terugvluchten naar Brussel.