Japan is niets voor niets het land van “de vier seizoenen”. Heb je geen problemen met een reis in je winterjas, sjaal, muts en handschoenen, dan kan je in februari genieten van de rust en een helderblauwe hemel. Terwijl de populaire periodes de lente (lentebloesems) en de herfst (verkleuren van de blaadjes) veel bezoekers naar Japan trekken is de winter rustiger. We verblijven 2 nachten in Matsumoto midden in de Japanse Alpen en een uitstekende plaats om de prachtige winterlandschappen te ontdekken. Ook is de kans dat je de Fuji vulkaan ziet groter, omdat je minder kans hebt op bewolking.

Eén van de hoogtepunten van de reis is een bezoek aan de sneeuwapen of Japanse makaken in het Jigokudani National Park of Snow Monkey Park in de buurt van Matsumoto. Als het kouder wordt en er sneeuw ligt dan zoeken de aapjes de warme baden op. Een groot, warm onsenbad is de ontmoetingsplek van de badende sneeuwaapjes. Het is een onvergetelijke ervaring om de sneeuwaapjes te observeren. In de winter zijn de besneeuwde rieten daken van de huizen in gassho-zukuristijl in Shirakawago een schilderachtig plaatje.

Het meest glorieuze beeld in Kanazawa tijdens de sneeuwmaanden is ongetwijfeld Kenrokuen Garden. In de late herfst worden pijnbomen voorzien van yukitsuri, een eeuwenoude methode om de takken te beschermen tegen breken onder het gewicht van de sneeuw. De aanblik van de tuin bedekt met het wit van de sneeuw en de symmetrie van de yukitsuri is prachtig. In februari is het heel wat minder druk van toeristen en kun je ten volle genieten van de rust en sereniteit van tempels en schrijnen in Kyoto en Nara. Tijdens de laatste dag van de reis kan je samen met je reisleider Tokyo verder verkennen, natuurlijk kan je ook op eigen houtje de stad ontdekken.